大人は子供の友情から何を学べるでしょうか?

追いつくだけでは陳腐に感じるかもしれません。 子どものように一緒に遊んで時間を過ごすことで思い出が作れます。

レイチェル・シモンズさんはカトリック教徒として育ち、後に長老派教会に入会しましたが、これまで真の宗教に最も近かったのは幼少期の友人関係だったと言っていました。 彼女が中学生だったとき、彼女は他の 2 人の子供たち、マーゴ・ダラーとサム・ロッジとともに「RMS」（それぞれの最初のイニシャルを組み合わせた名前）を結成し、友人グループを神聖な存在にまで高めました。

高校に近づくと、少女たちは夜にペンシルベニア州の田舎の家からこっそり抜け出し、残りの一人を四輪車に乗せてロッジの隣人の敷地にある森に乗り込んだ。 冒険小説シリーズの『Warriors』からインスピレーションを受け、少女たちは森を 4 つの領土に分割し、それぞれの少女が 1 つを統治しました。 苔に覆われた大きな岩のある小川が特徴的な中央の共有エリアが彼らの儀式の場となった。 彼らはこう唱えた。「スタークランの指導者たちよ、私たちはこの岩場に来て、酒を飲み、異言を交わし、誠実に語り合うのだ。」 彼らは自分の気持ちを打ち明け、静かに瞑想し、手のひら一杯の小川の水を飲みました。

これらの儀式は、RMS が中学および高校時代に開発した精緻な一連の実践の一部にすぎません。 他には、3日間の外泊や秘密の暗号言語も含まれていました。 3 人の友人は本質的に独自の文化を築き、それとともに深い絆を築きました。

シモンズさん、ダラーさん、ロッジさんは現在 29 歳ですが、今でも少なくとも年に 1 回、通常は冬休みに集まり、プレゼント交換ゲームをしたり、ダンスをしたり、食事を楽しんだりしています。 彼らの友情は今でも特別なものだと感じていますが、一緒に過ごす時間はずっと減っています。 そして、彼らが育った伝統の豊かな世界と比較すると、今では他の大人の友人たちと時間を過ごす典型的な方法は時代遅れに感じられる、とシモンズ氏は語った。 「2 組のカップルが午後 7 時から午後 9 時までミニゴルフのために集まるという前提で、どれだけクリエイティブになれるでしょうか?」 彼女は疑問に思いました。

シモンズのように、多くの大人は、若者の友情を活気づける、ゆっくりとしたたまり場や想像力豊かな遊びをやめています。 友情は成長するにつれて自然に育まれますが、その活力を失う必要はありません。 大人になっても友情に対する子供のようなアプローチを採用し続けると、本質的に年齢を超えたつながりを築くことができます。

子供の成長にとって、友情を築き維持することほど重要なことはありません。 ノースカロライナ州デビッドソン大学の心理学教授キャサリン・バグウェル氏は、それは事実上「幼少期と青年期の仕事」だと語った。 子どもたちには責任がほとんどなく、子どもたちの生活がつながりを育むように設定されていることが助けになります。 遊び場でも学校でも、子供たちは起きている時間のほとんどを仲間に囲まれて過ごします。 鐘が鳴った後でも、多くの学生は遊び、スポーツ チーム、クラブに向かいます。

子どもたちが一緒に過ごす時間は、多くの場合遊びに当てられます。 多くの子供たちにとって、自分自身を楽しませるために必要なのは、共有スペース、適切な仲間、そして想像力だけです。 しかし、これは単なる娯楽ではありません。 アラバマ大学の心理学教授、ジェフリー・パーカー氏は、それは誰かとつながるための脆弱な方法だと私に語った。 パーカー氏は、10 年以上に及ぶ子供たちとその友達の間で録音された会話を分析した結果、共通する力関係に気づきました。つまり、1 人の子供が予想外のアイデアを発表すると、もう 1 人がそれをうまく機能させるためにリフしなければならないということです。 新しい遊び相手とこれを行うのは「リスクの高い戦略」です。もしかしたら相手に黙ってしまうかもしれません。しかし、アイデアがかみ合えば、一緒に何か新しいものを発明できるようになります。

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創造的な時間を一緒に過ごすことで、強い絆が生まれます。 バージニア州アーリントンの中学校カウンセラーであるローラ・グッドウィンさんは、全員が同じ服を着て、「母親」や「息子」などの家族的な役割を互いに割り当てている生徒のグループについて私に語った。 ジョージア州レックスの7年生の社会科教師、オゲチ・オパラさんは、離れ離れになるのが耐えられず、授業で一緒に座りたいと懇願する生徒たちの様子を語った。 私自身、この熱狂的な様子を見てきました。たとえば、友人の 2 歳の子供が、玄関に挨拶に駆け込みながら、友人の名前を叫びました。